4月25日20时59分，由火箭院抓总研制的长征二号F（简称“长二F”）遥十八运载火箭在酒泉卫星发射中心托举神舟十八号载人飞船点火升空，将载有3名航天员的飞船精准送入预定轨道，成功完成我国2024年度首次载人发射任务，献礼第九个中国航天日。
与长二F遥十七火箭相比，遥十八火箭进行了30余项技术状态改进，进一步提升全箭可靠性和安全性。
从空间站建造任务启动以来，长二F火箭进入了常态化快节奏发射状态。为了确保任务万无一失，自2021年执行长二F遥十二火箭发射任务起，研制团队就围绕发射场流程优化持续探索，经过一次次任务的不断积累，目前长二F火箭发射场流程已由空间站建造初期的49天缩减到35天，并将瞄准30天目标继续优化改进。不仅如此，研制团队还借助远程测发支持系统等数字化手段，实现火箭测试数据前后方实时互联互通，让数据判读更加高效准确，同时将发射场人员缩减了40%左右，有效应对人力资源紧张，提升工作效率。
作为中国第一型载人运载火箭，也是我国现役唯一的载人运载火箭，长二F火箭专门设计了独有的故障检测系统和逃逸救生系统。20多年间，长二F火箭保持了100%的发射成功率，尽管逃逸救生系统从未启用过，但研制团队仍针对逃逸救生策略制定、故障模式修订等做了大量的改进与完善工作，只为更好保障航天员生命安全。
未来几年，长二F火箭将继续执行空间站应用与发展阶段神舟载人飞船发射任务，为空间站开展常态化运营提供坚实保障。
本次发射是长征系列运载火箭第518次飞行。
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