运载火箭的“钝化”是什么

当运载火箭将搭载的“乘客”送到预定轨道时，基本代表着该运载火箭的发射任务圆满完成。但在此之后，一枚“有大国责任感”的火箭末级却还有一项任务——钝化。

什么是运载火箭的钝化呢？由于必要的设计冗余，火箭在完成任务后一般依然储存着部分推进剂、高压气体，电源设备也依然储存着部分电能，火箭的钝化过程即将剩余的燃料、高压气瓶中的气体和蓄电池中的电能进一步排空或消耗。

运载火箭的钝化有何重要意义呢？钝化是火箭末级为人类探索太空站好的最后一班岗，通过钝化可以有效避免末级发生自爆，减少太空碎片的产生。太空碎片越多，和其它航天器发生碰撞的风险就会越大，甚至会产生碰撞连锁效应，严重影响人类对于太空资源的利用。经过钝化的火箭末级不仅会大大降低风险，在消耗推进剂的过程中还可以通过控制末级进行轨道的切换，使其更快地再入大气层或转移到更安全的轨道中，从而进一步降低其对太空环境的影响。

此外，在钝化处理完成后，未来也需要对该类残骸的轨道进行监测和预警，以便随时让其他航天器进行规避。

火箭的钝化可谓是牺牲了自己继续探索浩瀚宇宙的愿望和能力，甚至在大气层中燃烧殆尽，但是也为后续的航天任务提供了更好的太空环境，让我们为它的奉献精神和牺牲精神点赞。